Tra il 19 e il 22 febbraio 1944 partirono i primi convogli da Fossoli per deportare gli ebrei a Bergen Belsen e Auschwitz organizzati dalla polizia tedesca. Nel febbraio 1944, i tedeschi ordinarono alle autorità fasciste della Repubblica Sociale di concentrare a Fossoli (un piccolo paese vicino alla città di Carpi, in provincia di Modena) tutti gli ebrei detenuti nelle carceri italiane. Il primo convoglio per Auschwitz (650 persone) partì il 22 febbraio; di questi deportati ne sarebbero tornati solo 23 (8 donne e 15 uomini, tra cui Primo Levi). In tutto, da Fossoli partirono per Auschwitz sei convogli ferroviari. Solo 826 sopravvissero e ritornarono in Italia. Ai morti nei campi, vanno aggiunti altri 318 ebrei, fucilati dai tedeschi in Italia.